Il kimchi (김치) è il piatto nazionale della Corea del Sud. È uno dei contorni tradizionali coreani (banchan) ed è servito con quasi ogni pasto.

Esistono oltre 180 varietà in Corea, ma i più popolari sono preparati con cavolo cinese (baechu-kimchi) o ravanelli daikon (kkakdugi), mescolati con peperoncini rossi macinati (gochugaru), zenzero, aglio, cipollotti e salsa di pesce.

Il kimchi si prepara tagliando le verdure, salandole, scolandole e fermentandole in barattoli. In origine, il kimchi veniva fermentato in vasi di ceramica chiamati onggi e sotterrato per conservarlo durante tutto l'anno. Nel frigorifero, un barattolo di kimchi può durare tre mesi o più.

Il kimchi ha una tradizione che risale a migliaia di anni fa. Un tempo veniva preparato da tutto il villaggio – giovani e anziani, ricchi e poveri – durante un evento annuale chiamato kimjang. Questo processo è inserito nella lista del “Patrimonio Culturale Immateriale” dell’UNESCO, proprio come lo è la preparazione della pizza in Italia.

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